高齢者におけるアルツハイマー型認知症とは！？

皆さんこんにちは！ロマです！

こんにちは！ロマ子です！今日は何について勉強していくのかな？

とても気になりますね！考えるいい機会ですね！

では皆さんで一緒に勉強しましょう！

① アルツハイマー型認知症とは
② アルツハイマー型認知症の原因とは
③ アルツハイマー型認知症の特徴とは
④ アルツハイマー型認知症の対応方法とは
⑤ アルツハイマー型認知症の高齢者と共に生活するときのアドバイス
⑥ まとめ

① アルツハイマー型認知症とは

アルツハイマー型認知症は、認知症の一種で、記憶や思考能力の低下を特徴とする進行性の神経変性疾患です。最初は軽度の物忘れや認知機能の低下が見られますが、病状が進行すると日常生活に支障をきたすようになります。アルツハイマー病は、1906年にドイツの精神科医アロイス・アルツハイマーによって初めて報告されました。

この病気は主に高齢者に見られ、65歳以上の人々の間で発症率が高くなります。日本でも急速に高齢化が進む中で、アルツハイマー型認知症の患者数は増加傾向にあります。統計によると、85歳以上の高齢者の約25%がアルツハイマー型認知症を患っていると言われています。

アルツハイマー型認知症の進行は個人差がありますが、一般的には次のような段階を経て進行します：

軽度認知障害（MCI）：初期の段階で、物忘れや集中力の低下が見られますが、日常生活に大きな支障はありません。
軽度認知症：記憶力や言語能力の低下が顕著になり、日常生活での支援が必要になります。
中等度認知症：日常生活の多くの場面で介護が必要となり、見当識障害や行動・心理症状が現れます。
重度認知症：基本的な日常生活活動（ADL）が困難になり、24時間の介護が必要となります。

② アルツハイマー型認知症の原因とは

アルツハイマー型認知症の原因は完全には解明されていませんが、脳内での異常なタンパク質の蓄積が主要な要因とされています。具体的には、アミロイドベータというタンパク質が脳内に蓄積し、神経細胞間のコミュニケーションを阻害します。また、タウタンパク質が異常に変化し、神経細胞内部に異常な塊を形成します。これにより、神経細胞が死滅し、脳全体の萎縮が進行します。

遺伝的要因も重要な役割を果たします。家族性アルツハイマー病（早発型アルツハイマー病）は、特定の遺伝子変異（APP、PSEN1、PSEN2）によって引き起こされることが知られています。これらの変異は、通常50歳以下で発症するケースに関連しています。

環境要因や生活習慣も影響を与えると考えられています。例えば、高血圧、糖尿病、喫煙、肥満、運動不足などがリスク要因として挙げられます。これらの要因は、血管の健康や脳への血流に影響を与え、結果として認知機能の低下を引き起こす可能性があります。

③ アルツハイマー型認知症の特徴とは

アルツハイマー型認知症の特徴的な症状は、病気の進行に伴い段階的に現れます。以下に各段階の特徴を具体的に説明します：

初期症状（軽度認知障害）：
- 物忘れ：最近の出来事や約束を忘れることが増えます。例えば、友人との約束を忘れてしまう、家の鍵をどこに置いたか思い出せないなどです。
- 言葉の問題：適切な言葉が思い浮かばず、会話が途切れ途切れになることがあります。
- 時間と場所の見当識障害：日付や曜日、現在地を忘れることが多くなります。
中期症状（中等度認知症）：
- 見当識障害の進行：日時や場所の認識がさらに困難になり、自宅の中でも迷子になることがあります。
- 行動の変化：攻撃的な態度や妄想、幻覚などの行動・心理症状（BPSD）が見られることがあります。例えば、他人が自分の物を盗んだと誤解する「物取られ妄想」があります。
- 判断力の低下：金銭管理や計画を立てる能力が低下し、不適切な行動をとることがあります。
後期症状（重度認知症）：
- 身体機能の低下：歩行や移動が困難になり、転倒のリスクが高まります。
- 日常生活動作の困難：食事、入浴、排泄などの基本的な日常生活動作（ADL）が自力ではできなくなります。
- 言語能力の喪失：コミュニケーションがほとんどできなくなり、周囲との交流が困難になります。

④ アルツハイマー型認知症の対応方法とは

アルツハイマー型認知症の治療は、症状の進行を遅らせ、患者の生活の質を向上させることを目的としています。以下に具体的な対応方法を紹介します：

薬物療法：
- コリンエステラーゼ阻害薬：ドネペジル（アリセプト）、リバスチグミン（エクセロン）、ガランタミン（レミニール）などがあります。これらの薬は、脳内の神経伝達物質であるアセチルコリンの分解を抑制し、認知機能を改善します。
- NMDA受容体拮抗薬：メマンチン（メマリー）は、中等度から重度のアルツハイマー病に使用され、グルタミン酸の過剰な作用を抑えることで神経細胞を保護します。
非薬物療法：
- 認知リハビリテーション：パズル、クロスワード、記憶ゲームなどを通じて認知機能を刺激し、維持することが目指されます。
- 音楽療法：音楽を聴くことでリラックス効果を得たり、記憶を刺激したりすることができます。特に患者が好きな音楽や昔の流行歌などが有効です。
- 作業療法：手先を使う活動（手芸、絵画、園芸など）を通じて、認知機能と身体機能を維持・改善します。
生活環境の整備：
- 安全対策：家の中の危険を取り除くことが重要です。転倒を防ぐためにカーペットを固定し、手すりを設置する、鋭利な物を片付けるなどの対策を講じます。
- 日常生活の支援：食事の準備、掃除、洗濯などの日常生活の活動を支援することが求められます。定期的なスケジュールを作成し、患者が安心して過ごせる環境を整えます。
家族のサポート：
- コミュニケーション：患者とのコミュニケーションを大切にし、共感と理解を示すことが重要です。否定的な態度や批判を避け、安心感を与えるよう心掛けます。
- 休息とサポート：介護者自身も適切な休息を取ることが重要です。介護疲れを避けるために、他の家族や友人、専門の介護サービスを活用し、サポート体制を整えましょう。

その他認知症については過去の記事をご覧ください！

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⑤ アルツハイマー型認知症の高齢者と共に生活するときのアドバイス

アルツハイマー型認知症の高齢者と共に生活する際には、以下のようなアドバイスを参考にしてください：

共感と理解を示す：
- 患者の気持ちに寄り添い、共感を示すことが大切です。例えば、患者が不安や混乱を感じている場合には、「大丈夫だよ、一緒にいるから安心して」と声をかけて安心させましょう。
簡潔で明確なコミュニケーション：
- 指示や説明はシンプルでわかりやすくすることが重要です。例えば、「今からご飯を食べますよ」と言う代わりに、「お昼ご飯の時間です。一緒に食べましょう」と具体的に伝えます。
ルーティンの確立：
- 規則正しい日常生活のルーティンを作ることで、患者の安心感を高めます。例えば、毎日同じ時間に食事を取り、同じ順序で日常生活の活動を行うようにします。
安全な環境を提供：
- 家の中の危険を排除し、安全な環境を整えることが重要です。例えば、家具の角にクッションをつける、階段に手すりを設置する、火の元には特に注意するなどの対策を講じます。
活動の維持：
- 患者が楽しめる活動を見つけ、積極的に取り組むようにサポートします。例えば、散歩、音楽鑑賞、手芸など、患者の興味や能力に合わせた活動を提案します。
介護者自身のケア：
- 介護者自身の心身の健康を保つことも重要です。適切な休息を取り、ストレスを軽減する方法を見つけましょう。例えば、家族や友人にサポートを求める、介護サービスを利用する、趣味やリラックスできる時間を確保するなどです。